La Vénus d'Ille

Présentation
Le sujet bizarre et l'art extraordinairement habile de Mérimée font de ce récit un chef-d'œuvre. L'histoire commence dans une atmosphère toute méridionale, dans ces réjouissances qui accompagnent une noce – et l'on se trouve en face d'une intéressante figure de provincial féru d'archéologie et d'érudition, – puis atteint progressivement à un degré d'horreur digne du meilleur Edgar Poe.

Résumé
A Ille, dans les Pyrénées-Orientales, un dilettante passionné d'antiquité a trouvé, dans son jardin, une très belle Vénus de cuivre : il la conserve avec une fierté d'autant plus grande que les gens en ont peur comme d'une idole malfaisante. Le fils de ce collectionneur, jeune homme insignifiant, mais excellent joueur de pelote basque, est sur le point de se marier : le matin de ses noces, il intervient dans une partie de pelote que des paysans basques ont engagée contre des Espagnols. Il est alors embarrassé par un gros anneau de diamants qu'il doit donner à son épouse, et le glisse au doigt de la statue. La partie achevée, il oublie de reprendre l'anneau, de sorte qu'il est contraint d'en offrir un autre, plus modeste, que par fortune il portait sur lui. Lorsqu'il revient chez lui avec sa femme, il tente de retirer le riche anneau qu'il a laissé à la statue, mais celle-ci l'en empêche en repliant le doigt...

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Liens connexes
Biographie de Mérimée