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Baudelaire

L'orphelin
Né à Paris le 9 avril 1821, Charles Baudelaire devient orphelin de père à six ans. Il vit très mal le remariage rapide de sa mère avec un militaire, le commandant Aupick, qu'il détestera durablement. Après des études secondaires à Lyon, puis au lycée Louis-le-Grand, à Paris, il se destine à des études de droit. Mais il cède vite aux tentations de la vie ardente et dissolue de la bohème romantique du Quartier Latin.

Le bohème
Encouragé par sa famille, qui voit d'un bon œil cet éloignement des lieux de " perdition " parisiens, il embarque en 1841 sur un paquebot à destination des côtes d'Afrique et de l'Orient. Durant son séjour à l'île Bourbon (aujourd'hui île de la Réunion), il fait provision d'une collection d'images et d'impressions " exotiques " qui marqueront durablement sa poésie, dont il rédige, au retour, les premiers textes. Au même moment il s'éprend, à Paris, de l'actrice Jeanne Duval, une mulâtresse dont le corps sensuel devient le " conservatoire " - en dépit d'une liaison parfois tapageuse - des souvenirs du splendide " ailleurs " entrevu aux îles.

Le critique
Mais en 1844, sa famille, indignée de sa vie de " débauche ", lui impose un conseil de tutelle qui le prive de la jouissance immédiate de l'héritage paternel. Obligé de travailler pour vivre, Baudelaire se fait journaliste, critique d'art et critique littéraire. Dans cette " épreuve " qui prélude à ses productions de poète, il se forge peu à peu une conscience esthétique, par la fréquentation des génies du siècle, qu'il contribue à faire découvrir ou reconnaître (Hugo, Delacroix, Courbet et plus tard Manet et Wagner).

Le "poète maudit"
Le mot de " modernité " devient ainsi l'emblème de sa propre poétique. En 1857, il fait paraître Les Fleurs du mal, recueil regroupant des poèmes écrits et publiés dans des revues depuis quinze ans et accompagnés d'inédits récents. Attaqué en justice en même temps que Madame Bovary, son livre est condamné pour " immoralité " et expurgé de plusieurs pièces. Très affecté par cet échec, Baudelaire s'enfonce petit à petit dans la maladie et la misère. Le poids des dettes s'ajoutant aux souffrances morales, il met ses espoirs dans une tournée de conférences en Belgique. C'est là, en 1866, qu'il est frappé, à Namur, d'un grave malaise qui le laissera paralysé et aphasique. Muré dans son silence, figé dans la pose de celui qui " regarde passer les têtes de mort ", dira l'un de ses rares amis, il attendra de faire son dernier voyage, le 31 août 1867. Il est enterré, avec sa mère, au cimetière du Montparnasse, à Paris.

Bibliographie
1845 Salon de 1845
1846 Salon de 1846 (Delacroix, Vernet)
1847 La Fanfarlo, Traduction du Chat noir d'Edgar Poe
1851 Du vin et du haschich, Fusées
1854 Traduction des Contes extraordinaires, de Poe
1855 Exposition universelle (Ingres, Delacroix), Publication de dix-huit poèmes des futures Fleurs du Mal
1856 Traduction des Histoires extraordinaires, de Poe
1857 Les Fleurs du Mal
1858 Poème du haschich
1859 Salon de 1859 (Boudin, Millet, Corot, Manet)
1860 Les Paradis artificiels
1862 Deuxième édition enrichie des Fleurs du Mal, Réflexions sur quelques-uns de mes contemporains, Richard Wagner et Tannhaüser à Paris, Le Spleen de Paris
1863 Le Peintre de la vie moderne, L'Œuvre et la vie d'Eugène Delacroix
1864 Dernières traductions des œuvres de Poe, Mon cœur mis à nu

Liens connexes
Résumé: Les Fleurs du Mal
Commentaire composé: Spleen



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